Muitas vezes, a excelência é retratada como uma qualidade universal e objetiva que pode ser medida de forma consistente e aplicada de maneira neutra, mas pesquisas recentes do projeto Transforming Excellence do Research on Research Institute confirma a crescente crença de que essa ideia é um absurdo.

Na verdade, as definições de excelência quando aplicadas à pesquisa foram completamente moldadas por tendências sociopolíticas e históricas, cuja relevância contínua é, no mínimo, merecedora de exame. Por exemplo, as raízes da cultura de excelência podem ser rastreadas até os primeiros rankings universitários criados em 1910 pelo psicólogo americano James McKeen Catell, com base em sua visão do número de “cientistas eminentes” em cada universidade e sua reputação entre seus pares . Esses esforços foram informados pelo pânico eugenista e visavam deter um declínio percebido no número de “grandes homens” na sociedade, encorajando bolsões de excelência.

A partir da década de 1950, a excelência foi priorizada como meio de impulsionar a produtividade e o crescimento econômico, ganhando velocidade na década de 1980. O conceito de excelência tornou-se firmemente estabelecido na política científica da União Europeia, como parte da estratégia de Lisboa de 2000 para melhorar a posição do bloco na economia global do conhecimento. Esse impulso resultou na criação de um órgão de financiamento orientado pelo mérito, o Conselho Europeu de Pesquisa.

Embora esses esforços por excelência tenham levado a muitas vitórias, eles não foram um sucesso absoluto. Além disso, a falha em examinar a natureza da excelência – combinada com definições estreitas e não inclusivas – está tendo um impacto negativo na cultura e nas práticas de pesquisa. Infelizmente, muitas vezes leva os pesquisadores a priorizar formas instrumentais de trabalho que marcam “pontos de excelência”, em vez de se concentrar em práticas que terão um impacto duradouro.

A apresentação de medidas e critérios de excelência como neutros, objetivos e internacionais também incentiva a reprodução e o reforço das desigualdades no ecossistema global de pesquisa. Quando os países têm economias, necessidades e infraestrutura acadêmica muito diferentes, é ridículo acreditar que existe um padrão internacional de excelência em relação ao qual todas as pesquisas podem ser avaliadas. Excelência em alguns países pode significar, por exemplo, demonstrar um impacto direto ou solução prática para um problema enfrentado pela população, em vez de publicar um artigo de alto impacto.

Cinco décadas atrás, o proeminente sociólogo Robert K. Merton disse que “muitos de nós estamos convencidos de que sabemos o que queremos dizer com excelência e preferiríamos não ser solicitados a explicar. Agimos como se acreditássemos que uma inspeção cuidadosa da ideia de excelência fará com que ela se dissolva em nada. ”

Isso ainda é verdade? Pode ser. Mas enquanto as pessoas no mundo da pesquisa e do financiamento estão cada vez mais apontando as falhas no conceito de excelência e seu desconforto em aplicá-lo, poucas alternativas surgiram.

Nossa pesquisa revela três áreas onde soluções possíveis estão surgindo, no entanto.

Em primeiro lugar, várias organizações de financiamento de pesquisa estão aplicando soluções alternativas para resolver alguns dos problemas emergentes com as estruturas de excelência atuais. Isso inclui o uso mais responsável de métricas e uma dependência reduzida da bibliometria na tomada de decisões. Além disso, embora as questões de igualdade, diversidade e inclusão tenham geralmente sido percebidas como estando em tensão com as ideias convencionais de excelência em pesquisa, as organizações de financiamento envidam esforços para aproximá-las, expandindo sua compreensão de excelência, como o conceito de “excelência inclusiva”.

Uma alternativa mais ambiciosa é mudar fundamentalmente o sistema de avaliação da pesquisa e alocação de recursos. E, como comunidade de pesquisa, é hora de começarmos a experimentar para ver se podemos encontrar abordagens melhores e mais justas para o desafio de decidir quem e o que financiar. Uma solução poderia ser abandonar o modelo de excelência de soma zero usado pela maioria dos sistemas de avaliação de financiamento e pesquisa, onde ser o “melhor dos melhores” é um alvo móvel, dependente do número e da qualidade de outros candidatos, bem como o dinheiro disponível.

Em vez disso, os financiadores poderiam aplicar o conceito de “excelência limite”, com base no cumprimento de uma meta de desempenho fixa que incorpora uma série de medidas inclusivas. Os projetos que ultrapassam esse limite podem ser selecionados para financiamento de várias maneiras, talvez até inseri-los em um mecanismo de sorteio aleatório. É uma ideia radical, mas que merece mais investigação empírica e experimental – algo que colegas da RoRI estão fazendo por meio de nosso projeto de randomização .

Isso pode ser um passo longo demais para alguns financiadores no momento, mas continuar com o status quo tem seus próprios inconvenientes. E ampliar a ideia de excelência e testar novas maneiras de alocar recursos de pesquisa não significa que não iremos financiar as melhores pesquisas. Na verdade, pode tornar mais provável que o façamos.

Lisette Jong é pesquisadora e Thomas Franssen pesquisador sênior, ambos no Centro de Estudos de Ciência e Tecnologia da University of Leiden . Stephen Pinfield e James Wilsdon, da University of Sheffield , são diretor associado e diretor, respectivamente, do Research on Research Institute .

== REFERÊNCIA ==

Jong, Lisette ; Franssen, Thomas; Wilsdon, Stephen Pinfield James. The concept of research excellence must be broadened THE Blog, Oct. 2021. Disponível em: https://www.timeshighereducation.com/blog/concept-research-excellence-must-be-broadened Acesso em: 08 março 2022.